Inserito da molti garden designer nei loro progetti e allestimenti, il mais sta guadagnando un posto non solo nell’orto, ma anche in giardini e terrazzi. Esistono varietà di mais ornamentale, dalle pannocchiette a chicchi colorati, che non si mangiano perché duri, fibrosi e insapori. Sta riscuotendo favore anche il mais commestibile (pannocchie da bollire o da pop corn), come pianta annuale interessante per il bel fogliame “da campagna”, per la rapidità di sviluppo, per riallacciarsi alla natura.
Consigli di coltivazione
Facilissimo da far crescere in giardino, orto e terrazzo, il mais ha poche esigenze: terreno qualsiasi, meglio se fertile e drenato (ma resiste anche in suolo argilloso); tanto sole e tanta acqua sia nelle fasi di sviluppo che in estate, quando le pannocchie maturano al sole. In genere il ciclo si conclude entro agosto ma semine tardive daranno pannocchie anche in settembre e in ottobre. Le varietà dolci, commestibili, sono piante vigorose, ma occorre riservare spazio: almeno 70 cm tra le file e 20-30 cm sulla fila; le pannocchie giovani possono essere bollite.
Da non dimenticare
Il mais ornamentale produce pannocchie con chicchi colorati e variopinti, anche rossi e violetti. Esiste anche il mais ornamentale a fragola, che regala pannocchie quasi tonde color rosso intenso, e quello mini (“Snow baby”) con pannocchiette bianche poco più grosse di un dito.
Mais ornamentale: come e quando irrigare
Il mais richiede una discreta quantità di acqua nelle prime fasi di sviluppo, quindi occorre irrigare generosamente anche 2-3 volte alla settimana. Una volta adulto, se coltivato in piena terra si accontenta anche della scarsa acqua delle precipitazioni, mentre se coltivato in vaso, le irrigazioni devono procedere fino a maturazione completa.
Per irrigare la pianta in giardini e terrazzi dotati di rubinetto o presa d'acqua si può impiegare il tubo da irrigazione, dotandolo di una pistola multifunzione (getto concentrato, aerato, nebulizzato o doccia per scegliere l'idonea modalità di somministrazione dell'acqua).
La scelta migliore rimane però un sistema a goccia, che consente di evitare gli sprechi idrici e calibrare la fornitura di acqua in base alle necessità. Nelle aiuole in giardino si può utilizzare un sistema con gocciolatori, aspersori o micronebulizzatori, collegando l'impianto a un programmatore a una o due vie (che consente l'irrigazione su linee indipendenti, diversificandole per ritmi e quantità di acqua).
In terrazzo si può installare un sistema con erogatori a goccia da collocare nei vasi, automatizzato da un programmatore, per un'irrigazione su misura e senza sprechi.
Se in terrazzo non c'è a disposizione un rubinetto, la scelta ideale è il sistema di microirrigazione Claber Aqua-Magic System, collegabile al serbatoio Claber Aqua-Magic Tank che consente di irrigare anche senza collegare l'impianto al rubinetto. Il kit contiene la dotazione completa per irrigare 20 vasi e un programmatore di facilissimo impiego, alimentato con pannello fotovoltaico per ottenere energia dal sole: non serve collegarsi alla rete elettrica.
